Xe máy có thể di chuyển từ nguyên liệu xăng là nhờ chu trình đốt cháy của động cơ đốt trong.
Nạp nguyên liệu: vặn tay ga trên xe máy một lượng xăng từ bình sẽ được bơm vào buồn đốt (xi lanh) của động cơ. Xăng lúc đó sẽ được trộn với không khí bên ngoài nhờ bộ hòa khí hoặc hệ thống phun xăng điện tử.
Quá trình đốt cháy của động cơ 4 thì (xe máy ở thời điểm hiện tại thì chì còn những chiếc xe động cơ 4 thì)
| Chu kỳ | |
|---|---|
| 1 | Kỳ nạp: Hỗn hợp xăng và khí sẽ được nạp vào buồng đốt khi piston hạ xuống |
| 2 | Kỳ nén: Piston đi lên nén hỗn hợp lại, tăng áp suất và nhiệt độ tạo hiệu quả cho quá trình cháy |
| 3 | Kỳ nổ: Ở đỉnh của kỳ nén bugi phát ra tia lửa điện đốt cháy hỗn hợp xăng và không khí. Tạo ra 1 vụ nổ nhỏ đẩy piston xuống mạnh, sinh ra năng lượng cơ học. |
| 4 | Kỳ xả: Sau khi cháy hết hỗn hợp piston đi lên đẩy khí ra ngoài ống xả |
Chuyển động cơ học
Khi piston bị đẩy xuống từ lực của kỳ nổ nó làm quay trục khuỷu. Trục khuỷu kết nối với hệ thống truyền động (xích, bánh răng, dây đai,...) thông qua hộp số từ đó truyền lực từ động cơ đến bánh sau.
Hộp số cho phép thay đổi tỷ số truyền động, giúp chỉnh tốc độ và lực kéo của bánh xe.
Cuối cùng, lực từ hệ thống truyền động được chuyển đến bánh xe, làm cho bánh xe quay và xe bắt đầu di chuyển. Khi bạn vặn ga mạnh hơn, nhiều xăng và không khí được đưa vào động cơ, dẫn đến quá trình đốt cháy mạnh hơn, từ đó tăng tốc độ và lực đẩy của xe.